Túnel Las Raíces

Túnel Las Raíces: uma viagem no tempo

Dados principais: Túnel Las Raíces

Dados revisados em outubro de 2026. Horários, acessos e preços podem mudar: confirme antes de viajar.

O Túnel Las Raíces foi um túnel ferroviário e hoje é rodoviário, na Região da Araucanía, Chile. Construído em 1939, liga os municípios de Curacautín e Lonquimay, na região do alto rio Biobío, a 1.010 m de altitude. Com 4.528 m de comprimento, ocupa o 162º lugar entre os túneis mais longos do mundo. Foi o túnel ferroviário mais longo das Américas (o trem já não passa por ele) e é o terceiro túnel rodoviário mais longo da América Latina, depois do "Túnel de Occidente" (ou "Túnel Fernando Gómez Martínez") e do "Túnel Buena Vista Misael Pastrana Borrero", ambos na Colômbia.

Os estudos de viabilidade começaram em 1911, mas o projeto final só ficou pronto em 1929. A construção durou dez anos, de 1930 a 1940, com um investimento de mais de 32 milhões de pesos da época. O túnel tem 4,2 m de largura e 5,6 m de altura. A ideia principal por trás de um investimento tão grande era uma ferrovia bioceânica que ligaria os portos de Talcahuano, no Chile, e Bahía Blanca, na Argentina. Esse projeto nunca foi concluído. No fim, o túnel foi usado pelo ramal ferroviário chileno que ligava o pequeno povoado de Púa, na linha longitudinal (a mais importante, que ia de Iquique a Puerto Montt, com quase 3.200 km), à cidade de Lonquimay, na pré-cordilheira dos Andes, na Região da Araucanía. Quando o ramal foi desativado, o túnel virou uma passagem importante para veículos e também uma atração turística.

O historiador Héctor Alarcón Carrasco, no livro "Rieles Fronterizos, ramal Púa Lonquimay" (2011), dedica um capítulo à tragédia do Túnel Las Raíces, em que 42 operários ficaram presos dentro do túnel por mais de noventa horas, depois que uma avalanche fechou a entrada.

Hoje se chega a Lonquimay pela rota internacional que a liga a Curacautín, de onde se pode seguir para Victoria ou Lautaro (as duas levam à Rodovia Pan-Americana, Rota 5 Sul). Essa rota internacional passa pelo Túnel Las Raíces; a estrada alternativa é lenta e de cascalho, usada principalmente por caminhões grandes demais para o túnel. No fim dos anos 1980 e começo dos 1990, o túnel ainda tinha trilhos para os trens de carga e de passageiros (turísticos) que circulavam pelo ramal, além de tábuas de madeira ao lado dos trilhos para carros e carroças. Depois, com a retirada definitiva do trem, as tábuas foram removidas (a maioria estava podre, porque o túnel tinha muitas goteiras por causa da umidade da montanha e de pequenas rachaduras no concreto), os trilhos foram cobertos com terra e o túnel ficou só para veículos. A reforma terminou em 2005 e deixou o túnel como é hoje: todo asfaltado, com iluminação interna e semáforos na entrada.