La Reserva Nacional Malalcahuello, también conocida como Reserva Nacional Malalcahuello-Nalcas, está en la Región de La Araucanía, entre las comunas de Curacautín y Lonquimay, provincia de Malleco. Fue creada el 31 de marzo de 1931 (Decreto Supremo N° 1670 del Ministerio de la Propiedad Austral), tiene más de 31.000 hectáreas y forma parte de la Reserva de la Biósfera Araucarias de la UNESCO. Su paisaje lo dominan el volcán Lonquimay, los bosques de araucarias milenarias, lengas, ñirres, robles y coigües, y formaciones volcánicas como el Cráter Navidad.
Dónde queda y cómo llegar
La reserva está a unos 120 km al noreste de Temuco, en el km 87,5 de la Ruta Internacional 181, en la localidad de Malalcahuello.
- En auto: por la Ruta 5 Sur hasta Victoria, luego a Curacautín y desde ahí 30 km hasta Malalcahuello. El camino está totalmente asfaltado.
- Desde Santiago: vuelo al Aeropuerto La Araucanía (ZCO), en Temuco, y luego unas 2 horas por tierra.
Qué hacer en invierno (junio a septiembre/octubre)
- Esquí y snowboard en Corralco: el centro de esquí está en la ladera sudeste del volcán Lonquimay, con más de 1.800 hectáreas esquiables, 29 pistas para todos los niveles, 6 andariveles, arriendo de equipos y clases.
- Raquetas de nieve: por bosques de araucarias y lengas nevados, en senderos como Laguna Pehuenco o Cráter Navidad. Si no tienes equipo, puedes arrendarlo en Malalcahuello.
- Backcountry, randonnée y splitboard: amplias zonas fuera de pista para esquiadores con experiencia, idealmente con guías locales.
- Esquí de fondo: rutas tranquilas entre bosques nativos.
- Ascenso al volcán Lonquimay: una de las rutas más exigentes del invierno, con vista de 360° de los Andes y del interior del cráter.
- Motos de nieve y trineos con perros: tours guiados para recorrer la nieve de otra forma.
- Fotografía y huellas de fauna: la nieve facilita ver rastros de zorros y pumas.
- Termas: para cerrar el día, las Termas de Malalcahuello, Cañón del Blanco y Manzanar.
Qué hacer en verano y otoño (noviembre a mayo)
Senderos
La reserva tiene más de 65 km de senderos. Algunos solo están habilitados en verano.
- Piedra Santa: dificultad media, 7,5 km (unas 5 horas ida y vuelta). Bosques de roble, raulí, coigüe, araucaria y lenga, con vista a la Sierra Nevada y a los volcanes Llaima y Lonquimay.
- Laguna Blanca: dificultad alta, 16 km (unas 6 horas solo de ida). Alterna bosques de araucaria y lenga con escoriales volcánicos; se ven la Sierra Nevada y los volcanes Llaima, Lonquimay y Tolhuaca. Lleva abundante agua.
- El Coloradito: 10,4 km, más familiar, entre araucarias y lengas hasta la laguna Pehuenco, de color verde y con árboles sumergidos.
- Sierra del Colorado: 2,8 km, con vistas panorámicas.
- Cráter Navidad: 1,8 km hasta el cráter que dejó la erupción del volcán Lonquimay en 1988. Usa zapatos adecuados, agua, lentes de sol y bloqueador.
- Laguna Espejo: dificultad media, unos 20 km ida y vuelta desde la boca sur del Túnel Las Raíces, hasta la base del glaciar del volcán Sierra Nevada.
- Otras opciones: El Raleo-Tres Arroyos y Las Araucarias.
Bicicleta
- Ciclovía Malalcahuello – Manzanar: 12 km sobre una antigua línea de ferrocarril, con túneles, escoriales y bosques, y vista al volcán Lonquimay. Fácil y apta para familias.
- Ciclovía Túnel Las Raíces – Lonquimay: 30 km casi planos junto al río Biobío.
Más actividades
- Flora, fauna y aves: araucarias, coigües, robles, lengas y ñirres; pumas, guiñas, pudúes, zorros culpeo y chilla, aguiluchos y el carpintero negro.
- Pesca deportiva: trucha café y arcoíris en Laguna Verde, Laguna Malleco, Lago Icalma, Laguna Galletué y los ríos Liucura y Pehuenco.
- Rafting y kayak: en el río Cautín y en la Laguna Galletué.
- Cabalgatas: con operadores locales.
- Saltos de agua cercanos: Salto Alaska, Salto de la Princesa (25 m de alto) y Salto del Indio, a 14 km al poniente de Curacautín, donde se unen los ríos Indio y Cautín.
Horarios, tarifas y servicios
- Horario: por lo general de martes a domingo, de 8:30 a 18:00, con ingreso hasta cerca de las 14:00. Varía según la temporada.
- Tarifas de referencia, temporada alta: adulto nacional $2.000, niño nacional $1.000, adulto extranjero $4.000, niño extranjero $1.500, adulto mayor de 65 años y personas con discapacidad $1.000, menores de 6 años sin costo.
- Tarifas de referencia, temporada baja: adulto nacional $1.000, niño nacional $500, adulto y niño extranjero $1.000, adulto mayor de 65 años y personas con discapacidad $500, menores de 6 años sin costo.
- Hacia Corralco: el ingreso para ir al centro de ski es liberado.
- Servicios: miradores, senderos y servicios sanitarios básicos. No hay camping dentro de la reserva, pero sí cabañas, lodges, hoteles, hostales, campings y glamping en los alrededores de Malalcahuello.
Horarios, tarifas y aforos los define CONAF y pueden cambiar: revísalos antes de ir en el sitio oficial de CONAF. Contacto de la administración: reserva.malalcahuello@conaf.cl · +569 9656 4455.
Recomendaciones
- Ropa: en invierno, abrigo, lentes de sol y bloqueador. En verano el día ronda los 20 °C, pero las noches son frías: lleva abrigo y cortaviento.
- Bloqueador solar todo el año: la radiación es alta.
- Agua suficiente en los senderos largos, sobre todo en Laguna Blanca.
- Revisa el clima antes de salir y contrata guías locales certificados para la nieve o la alta montaña.
- Comida y cultura: prueba el cordero al palo o la trucha fresca y conoce las comunidades mapuche de la zona.
